Губительное воздействие возраста на фертильность женщины доказано многочисленными исследованиями. Мужчинам же в этом вопросе всегда уделялось меньше внимания. И только недавно проведенное исследование, которое было представлено на ежегодном заседании Американского общества репродуктивной медицины, показало, что сперматозоиды пожилых мужчин более подвержены генетическим повреждениям, что в свою очередь ухудшает их репродуктивную функцию.
В отличие от женщин, рождающихся с фиксированным запасом яйцеклеток, который будет постепенно истощаться, у мужчин сперматозоиды начинают созревать во время пубертата и продолжают делать это на протяжении всей своей жизни. То есть получается, что чем дольше живет человек, тем больше он вступает в контакт с веществами в окружающей среде, способными повредить ДНК сперматозоидов. Курение, контакт с пестицидами, злоупотребление алкоголем и плохое питание так же может усугублять повреждение ДНК. Получается, что по мере того как мужчина стареет, в цепочках ДНК его сперматозоидов происходит все больше и больше поломок.
Ранее считалось, что ДНК сперматозоидов редко повреждаются или мутируют. Кроме того, считалось, что в отличие от других типов клеток организма сперматозоиды способны восстанавливать повреждения в собственных ДНК. Теперь же точно известно, что сперматозоиды накапливают повреждения в своих ДНК, и чем старше становится мужчина, тем серьезнее бывают эти повреждения.
Нездоровые или поврежденные сперматозоиды обычно удаляются из организма путем апоптоза — запрограммированной смерти (или «самоубийства») клеток, посредством которой из популяции здоровых клеток удаляются дефектные клетки. Апоптоз — единственный метод, позволяющий предотвратить передачу поврежденных ДНК будущим детям. Если поврежденные сперматозоиды не будут удаляться из организма, существует возможность оплодотворения ими яйцеклетки, что может привести к врожденным порокам развития у плода или к выкидышу.
Второе важное открытие заключается в том, что с возрастом у организма ухудшается способность удалять поврежденные или нездоровые сперматозоиды, то есть нарушается отбор здоровых клеток.
Из всего этого можно сделать только один вывод: что бы обеспечить рождение здоровых детей следует зачинать их как можно раньше, вести здоровый образ жизни и уделять большее внимание своему возрасту.
Жанна ЛИМОНОВА
