Вопрос о выборе пола ребенка будет возникать всегда. Так уж устроены люди, кому-то очень хочется девочку, кто-то мечтает о мальчике. Парам хочется верить, что именно в их руках находиться та волшебная палочка, с помощью которой они решают кому родиться: мальчику или девочке. Пациенты часто спрашивают, существует ли какая-то возможность увеличить вероятность зачатия девочки, а не мальчика. Связан ли пол ребенка каким-то образом с тем, как долго сперматозоиды находятся внутри женщины, зависит ли пол ребенка от конкретного дня зачатия, от диеты, которой придерживается как мужчина, так и женщина. Ответить на все эти вопросы со стопроцентной точностью не сможет ни один врач, так как с научной точки зрения ни один метод не доказан.
В течение веков существовал интерес к попыткам выявить факторы, влияющие на пол ребенка. Пол определяется генетической составляющей сперматозоидов, однако до сих пор неясно, существуют ли какие-то факторы, которые определяют, оплодотворится ли яйцеклетка сперматозоидом, носящим Y-хромосому, или сперматозоидом, носящим Х-хромосому. В целом соотношение новорожденных мальчиков и девочек в целом по популяции чуть больше единицы (1,06).
В ходе нескольких экспериментов делались попытки оценить, влияет ли промежуток между сношением и овуляцией на соотношение полов у новорожденных. Считалось, что сперматозоиды, носящие Y-хромосомы, обладают большей подвижностью, а следовательно, у них больше шансов оплодотворить яйцеклетку, если сношение произойдет приблизительно в момент овуляции. С другой стороны, сперматозоиды, носящие Х-хромосомы, считаются обладающими более высокой сопротивляемостью, а следовательно, с большей вероятностью оплодотворяют яйцеклетку, если сношение произошло в более удаленный от времени овуляции момент. И наоборот: несколько более высокая частота рождения девочек отмечалась в циклах, в которых возможное время оплодотворения происходило близко к моменту овуляции. Аналогичным образом, частота рождения девочек была выше в циклах, в которых использовались стимуляция овуляции и инсеминация. Однако результаты данных исследований ограничены тем, что время овуляции предсказывалось с использованием различных косвенных методов (изменение шеечной слизи, базальная температура тела, содержание лютеинизирующего гормона в моче).
Возраст матери, отца и количество родов в анамнезе также оказывали незначительное воздействие на половое соотношение у новорожденных. Это соотношение было ниже (т.е. рождалось больше девочек) с увеличением возраста отца и количества родов в анамнезе. В ходе других исследований изучалось влияние спринцевания на половое соотношение. Эти исследования также основывались на теориях о том, что сперматозоиды, носящие Х или Y-хромосомы, отдают предпочтение разной кислотно-щелочной среде (рН). Однако результаты, представленные в отчетах о данных исследованиях, были непоследовательными. Хотя некоторые из вышеуказанных различий были статистически значимыми, их воздействие на общее половое соотношение было минимальным. Кроме того, отсутствовало какое-либо правдоподобное объяснение таких различий с биологической точки зрения. Ни один из вышеуказанных «естественных методов» зачатия ребенка определенного пола не считается надежным.
Однако были разработаны лабораторные методы разделения спермы на основе небольших различий в размере, связанных с более высоким содержанием ДНК (приблизительно на 3% больше) у сперматозоидов, носящих Х-хромосому. Более старые технологии (например модифицированное промывание (swim up), электрофорез, иммунологическое разделение, альбумино-глобулиновый коэффициент (А/Г), коэффициент Перколла) давали точность от 70 до 80 процентов. Такая степень точности (хотя и более точная по сравнению с «естественными методами») все-таки недостаточна. Самая последняя технология — лазерный анализатор клеток по интенсивности флюоресценции — способна отбирать сперматозоиды, носящие Х-хромосому, с точностью до 90%. Ограничения данной технологии заключаются в том, что в ходе этого процесса резко сокращается количество сперматозоидов (следовательно требуется использование ВРТ). Кроме того, отсутствуют результаты долгосрочных наблюдений за большим количеством детей, зачатых следуя этому методу.
Предымплантационная генетическая диагностика — единственный надежный способ определения пола ребенка, но недавно запрещенный. Этот метод требует использования ВРТ. Он применялся при риске передачи некоторых генетических заболеваний (связанных с Х-хромосомой).
В заключение можно сказать, что «естественные методы» не надежны в выборе пола ребенка и в лучшем случае увеличивают шанс на рождение ребенка того или иного пола лишь на незначительный процент по сравнению со статистической вероятностью.
