Существует миф, что мужчины думают о сексе каждые 8 секунд. На первый взгляд такое предположение кажется несуразным. Невозможно думать об одном и том же практически всегда. Хотя если задуматься, то невольно возникают определенные мысли: кинофильмы, реклама на телевидении, статьи в газетах, постоянное обсуждение темы секса в кругу знакомых и друзей... Везде присутствует секс в разных его проявлениях.
Ученые до сих пор пытаются понять, что такого привлекательного есть в сексе, ведь с биологической точки зрения, секс — это достаточно неэффективный способ воспроизводства. Однако он настолько широко распространен среди растений и животных, что, очевидно, этому должно быть какое-то объяснение. В результате более чем
Одно ясно — секс является одним из самых важных вопросов эволюционной биологии. Нельзя забывать, что секс — это не единственная игра в растительном и животном царстве. Сейчас существуют тысячи видов животных, равнодушных к половой жизни. Так многие виды ящериц принадлежат к женскому полу, и они просто клонируют себя с помощью неоплодотворенных яйцеклеток. Микроскопические создания ротиферы размножаются с помощью бесполого клонирования в течение десятков миллионов лет. Этот факт раздражает ученых, которые говорят, что ни одно живое существо не может продолжать клонироваться так долго.
Ротиферы были названы репродуктивным скандалом. Только вообразите: не связанный с сексом скандал. Очень редко бесполые виды могут существовать столь долгое время в плане эволюции, что свидетельствует о том, что в сексе есть какая-то польза.
С другой стороны, на первый взгляд имело бы смысл существование самовоспроизводящихся самок, что позволило бы сэкономить на самцах. В конце концов, если ваша задача заключается в передаче генов будущим поколениям — а согласно эволюционной биологии она именно в этом и заключается, — на помощь приходит секс.
Посмотрите на спаривающихся самку и самцов. Каждая самка передает только половину генов (а не все гены) каждому потомку. И почти половина ее потомства рождается без матки, что снижает репродуктивные способности следующего поколения в два раза. Более того, секс создает успешную комбинацию генов родителей и делает ставку на новые, не испробованные сочетания генов у следующего поколения.
Имеет ли это смысл? Совершенно ясно, что эволюционная привлекательность секса имеет какое-то отношение к обмену генами. В то время как клоны просто передают свое генетическое наследие, имеющие пол виды «тасуют колоду». Чтобы понять это, вспомните, что генетическая структура организма чем-то напоминает бейсбольную команду. У каждого из нас эта команда в полном составе, все позиции прикрыты, но способности у всех игроков разные. Есть хорошие и плохие игроки точно так же, как есть хорошие и плохие гены. Клоны в целом передают собственный список «личного состава» потомству. А дифференцированные по полу виды создают новый «личный состав».
Ну и зачем трогать нормальную генетическую структуру? В настоящее время большинство ученых предлагают две общие теории относительно пользы секса: он помогает виду избавиться от вредных мутировавших генов или, наоборот, он помогает популяции воспользоваться полезными мутациями.
Конечно, некоторое сочетание этих двух идей может служить объяснением, хотя ученые полагают, что главным фактором является лишь одна или другая идея.
Идея «плохого гена» заключается в том, что секс может сделать дефектные гены легко поражаемой целью, отделяя их от хороших генов из поколения в поколение, благодаря чему плохие гены будут уничтожены в ходе естественного отбора. Благодаря сексу плохие гены могут группироваться вместе, в результате чего они уничтожаются целыми группами, поскольку их несчастные обладатели оказываются неспособны к воспроизводству. Секс способен разбивать вредные комбинации генов, даже если каждая из них не слишком опасна сама по себе.
Альтернативная теория говорит о том, что секс может помогать хорошим генам распространяться по всему виду или объединять полезные сочетания, ускоряя эволюцию и помогая видам быстрее адаптироваться к меняющимся условиям. Существует также мнение о том, что секс помогает защитить популяцию от паразитов и микробов.
У людей так часто возникают вредные мутации, что мы давно бы уже вымерли, если бы мы не занимались сексом, чтобы освободиться от них. Но пока неясно, как часто возникает такая ситуация у других животных и, следовательно, насколько широко можно применять теорию о плохих мутациях в отношении секса.
Матушка природа не так проста, как кажется на первый взгляд. И человечеству еще долго придется искать разгадку того, что происходит в действительности.
